A mudança de Michael Jackson para o seu álbum a solo 'Off the Wall'

'Off the Wall' ajudou a transformá-lo de adolescente para 'The King of Pop'

Era 1979 e Michael Jackson estava numa encruzilhada. O vocalista dinâmico dos The Jacksons tinha apenas 21 anos de idade, mas ele já era uma estrela experiente da Motown, com 10 anos de longa experiência de gravações/actuações profissionais. Mas Jackson queria mais do que apenas o estrelato. Ele tinha sede de super estrelato, e nos seus próprios termos. Em direcção ao seu objectivo de derrubar a sua imagem de adolescente, Jackson juntou-se com o lendário produtor Quincy Jones para gravar um álbum a solo, de sucesso ou fracasso, intitulado Off the Wall. O LP contaria com três composições originais que Jackson esperava que lhe rendesse a entrada no panteão dos pioneiros cantores e compositores de R & B, incluindo James Brown, Stevie Wonder, Marvin Gaye e Sly Stone. Tendo traçado uma nova direcção musical para si mesmo, apenas uma coisa permanecia por resolver - ele precisava de uma imagem que sinalizasse a sua nova maturidade para o mundo.

Agora celebrado como um dos maiores álbuns de todos os tempos, Off the Wall vendeu mais de 8 milhões de cópias apenas nos Estados Unidos. O LP fez de Jackson o primeiro artista a solo a ter quatro singles do mesmo do álbum no cimo do top 10 da tabela Billboard Hot 100. O single "Don't Stop ‘Til You Get Enough", deu ao cantor o seu primeiro prémio Grammy no melhor desempenho vocal de R & B masculino. O estilo preto e branco que aparece na capa de Off the Wall ajudou a impulsionar o salto quântico de Jackson para o estrelato. O cantor usou o estilo para os seus inovadores vídeos da música, incluindo "Don't Stop ‘Til You Get Enough", e Billie Jean, bem como para a sua actuação em televisão do Motown 25. Ao todo, Jackson manteria o estilo em toda a sua carreira solo, até à sua morte em Junho de 2009.
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O que se segue é uma história de como Michael Jackson se juntou com o especialista em gestão de marcas / director criativo Mike Salisbury e o fotógrafo Stephen Harvey para conceber e criar a capa do álbum Off the Wall. A imagem de smoking que eles criaram deu a Michael Jackson um visual icónico que subliminarmente ligaria o cantor a lendas da era do swing, como Frank Sinatra e Gene Kelly, enquanto também ajudava Jackson a tornar-se um artista recorde que se justifica em se declarar "The King of Pop".

Mike Salisbury: Até esse ponto [1979], eu tinha sido gestor de marca dos Rolling Stone, e tinha sido director criativo em três ou quatro agências de publicidade, bem como na Warner Bros Records. Mas eu nunca tinha sido gestor de marca de uma pessoa. Isso mudou depois que eu vi Michael no The Wiz. Fiquei impressionado com sua personalidade. Ele era uma estrela! Ele ofuscava todos no filme, apesar do facto de que ele estava se contendo. Então eu entrei em contacto com o seu agente e disse, 'Michael Jackson vai ser a maior estrela de música de sempre, e eu quero ajudar!' Então, seu agente convidou-me para ir ao seu escritório.

Stephen Harvey: Eu era um contratado independente na época. Tinha feito algumas capas de álbuns para artistas como Earth, Wind & Fire, Dazz Band ...

Mike Salisbury: O agente de Michael tinha uma maquete da capa de álbum para Off the Wall, e era horrível. Era ele sentado num pequeno tronco perto de uma fogueira com roupas infantis. Parecia um anúncio para o departamento infantil da Sears. Então eu digo ao agente, 'Entrarei em contacto consigo novamente,' consegui um ilustrador de moda para fazer um desenho do meu conceito para Michael. Volto para o agente, aponto para o desenho e digo: 'Veja! Eu coloquei-o num smoking! Será a sua imagem de marca - preto e branco! "O agente olha para os desenhos, e eu poderia dizer que ele não gostava deles. Então, esta pequena voz vinda do nada, grita: "Eu gosto." Era Michael! O tempo todo, ele estava atrás dessas grandes cortinas de veludo, ouvindo. Ele achou que o desenho ​​estava bem. Ele só pediu uma mudança. Ele queria meias brancas.

Stephen Harvey:  Salisbury ligou-me e disse que tinha duas capas que eu poderia escolher. Um era um álbum de Randy Newman, e o outra era Off the Wall de Michael Jackson. Eu escolhi Randy Newman, porque eu estava realmente dento das suas tomadas históricas em L.A. Mas depois, ele ligou-me de novo e disse, 'Randy quer um amigo dele a filmar o seu álbum, então eu vou te dar Michael Jackson ...'

Mike Salisbury: Nós concordamos que Michael iria usar sapatos loafers, como Gene Kelly usava em "An American in Paris", com as meias brancas... Eu finalmente encontrei um smoking que lhe servia, um smoking feminino. A minha esposa consegui-o no Yves St. Laurent na loja em Beverly Hills. Eu não sabia se lhe servia, mas a minha esposa sabia. Ela sabia dessas coisas.

Stephen Harvey: No dia da filmagem, Michael chega num Rolls-Royce. Estava sozinho, sem comitiva ou coisa parecida. Ele era tão pequeno atrás do volante, eu mal podia vê-lo.

Mike Salisbury: Foi ideia de Michael fimar no Griffith Observatory, porque foi lá que eles filmaram a luta de facas em "Rebel Without a Cause" [pt: Fúria de Viver]. Nós estávamos com limitação de tempo porque não tínhamos permissão para fotografar lá, e os guardas patrulhavam o lugar. A casa de banho dos homens estava trancada, mas a das mulheres estava aberta, então Michael correu para lá e colocou o smoking.

Stephen Harvey: Michael sai com o maquiador e o estilista, e começamos a filmar. O sol estava a pôr-se, e era lindo. Nós o mantivemos diante dessa meia parede branca, art deco, e eu iluminei-o assim que o pôr do sol ficou realmente escuro e rico no fundo.

 Michael fotografado no Griffith Observatory

Mike Salisbury: Estava sem vida. Michael ficou parado ali. Não havia nada do artista, com toda a energia e o desempenho ousado. Nós não queríamos dar-lhe muitas orientações, porque nós estávamos com medo de como ele poderia responder.

Stephen Harvey: Um policia apareceu e disse: "Desculpe, onde está a sua permissão?" Eu chamei a minha estilista e disse-lhe para ela tirar a licença da carrinha. Então ela ficou rastejando com as mãos e joelhos pela carrinha, procurando essa licença que não estava lá. O policia disse: "Você não tem permissão, tem que sair daqui!"

Mike Salisbury: Fomos a casa de Michael, e há esta réplica da estátua de David de Donatello no hall de entrada, e imediatamente eu digo, 'Isso é o que precisamos - atitude e estilo!'

Estátua de David de Donatello

Então eu digo a Michael, 'Olha, temos que refazer estas fotografias"E ele foi muito receptivo. Fomos ao estúdio do Steve, Michael equipou-se novamente. Colocamo-lo diante de um pano de fundo, e novamente, não funcionou. Ele simplesmente não animava. Então eu corro para fora do estúdio, pelo beco, e eu vejo esta parede de tijolo com um cais de carregamento.

Stephen Harvey: Isto foi na Crossley's Flowers em Los Angeles, algumas portas abaixo do meu estúdio no Beverly Boulevard. Muita gente acha que a capa foi filmada no Farmers Market no Fairfax, mas não é isso.

Mike Salisbury: Eu agarrei Michael e levei-o para aquela doca, porque eu achei que parecia a porta traseira de um teatro da Broadway. Muito teatral.

Stephen Harvey: A câmara era uma Hasselblad de manivela. Não era accionada por motor, assim, cada vez que eu disparava, tinha que parar e dar à manivela para a foto seguinte. Era uma loucura. 

Mike Salisbury: Eu disse a Michael, 'Arregace as calças, e coloque as mãos nos bolsos! Agora puxe as suas calças, como Gene Kelly faz! Então podemos ver as meias!'

Mike Salisbury, criador da imagem de Michael Jackson para a capa de "Off the Wall."

Stephen Harvey: Foram dois rolos de filme, 12 exposições em cada um. Eu usei um flash portátil em Michael, um Norman 200B. Ainda assim eu não conseguia ver muito bem. Isso foi antes do autofoco, então alguém estava segurando uma lanterna [sobre mim], assim eu poderia incidir nele. 

Mike Salisbury: Depois eu disse, 'Dê-me um gesto, como aquele David no hall de entrada em sua casa. Agora sorria!' Tudo isso demorou talvez cinco minutos.

Stephen Harvey: Então fomos rever o filme, e a primeira coisa que eu percebi é que eu cortei o topo do seu afro. E eu, 'Oh, meu Deus! Não posso dar isso a [Salisbury]. Então eu tinha a minha estilista a levar o filme de mim para Mike. Mais tarde, ela disse-me que ele perguntou: 'Como é que cortaram o topo da sua cabeça?' E a minha estilista respondeu: 'Oh, essa é apenas uma das técnicas de Stephen. Quando se faz isso, vai-se directamente para os olhos dele!' E essa foi a foto que acabou sendo a capa!

Mike Salisbury: Eu estava apresentando Michael como uma pessoa importante, como você veria Frank Sinatra num smoking em Las Vegas. Ele era esse menino saindo debaixo da alçada do seu pai, então o smoking era uma metáfora para a maturidade.

Stephen Harvey: As pessoas ainda falam sobre essa capa. Estou tão feliz por ter conseguido essa sessão fotográfica em vez de fazer a de Randy Newman. Foi um golpe de sorte.

Mike Salisbury: Um sujeito que ensinou na Universidade de Harvard, entrevistou-me uma vez, e disse que Off the Wall foi a coisa número 1 que eu fiz na minha carreira. Acho que aceito as palavras dele.

Stephen Harvey: Mesmo que eu não tivesse fotografado isto, Off the Wall ainda seria a minha capa favorita dos álbuns de Michael Jackson. Essa capa - é a sua personalidade! É seu o elemento, seus movimentos. Quero dizer, é ele! Aquele é Michael Jackson!


Fonte: The Undefeated.com
Tradução: Espaço Michael Jackson