-Por Jamie Lee Curtis Taete
Há uns anos atrás, ouvi a canção "Black or White" de Michael Jackson no rádio do meu carro. Quando chegou ao rap ("See, it's not about races, just places, faces, where your blood comes from is where your space is, etc...") percebi que eu não tinha ideia de quem tinha feito o rap na canção. Depois de pesquisar, vi que foi creditado para alguém chamado LTB, que de acordo com o que eu podia ver on-line, não tinha feito nada antes ou depois de ter soltando esse verso.
Um amigo meu, com quem eu comentei isso, enviou um e-mail ao produtor da canção, Bill Bottrell, que também estava creditado como a escritor da letra do rap, e pediu-lhe mais informações sobre o LTB.
Bottrell respondeu no mesmo dia e forneceu um endereço do Gmail que ele disse pertencer a LTB Enviei uma mensagem para o endereço pedindo uma entrevista, mas nunca recebi uma resposta.
O mistério do L.T.B. alojou-se no meu cérebro durante alguns anos, vindo-me à cabeça sempre que eu ouvia a canção. Cada vez que cruzava o meu caminho, eu procurava novamente na internet para tentar descobrir quem era o misterioso rapper, mas nunca consegui encontrar nada. Apesar do facto de ele ter feito rap numa canção que foi número um em mais de 20 países, com um vídeo musical que bateu recordes ao ser assistido por 500 milhões de pessoas na sua primeira transmissão em 1991, a presença de LTB na internet aparece apenas na lista de pessoal para "Black or White" e não foi resolvido nos tópicos Yahoo Respostas, perguntando quem ele é.
Então, na semana passada, depois de ouvir a canção novamente, pensei fo**-se, e decidi tentar entrar em contacto com Bottrell novamente para lhe perguntar se ele falava comigo sobre o rap. "Eu posso fazer isso", respondeu-me ele por e-mail. "Não é uma longa história."
Quando falei com Bottrell por telefone no dia seguinte, ele admitiu que na verdade foi ele que tinha efectuado o rap, usando o nome de LTB como um pseudónimo. Ele explicou que quando o meu amigo lhe enviou o e-mail, ele deu-nos outro endereço de e-mail seu, com a intenção de fingir ser outra pessoa chamada LTB, para nos tramar. "Eu estava a criar um estratagema", explicou ele, mas tinha desistido quando percebeu que provavelmente iria falhar. "Acho que há muitas pessoas que já conhecem e a piada não teria funcionado muito bem", disse ele.
A história de como Bottrell se tornou, de certa forma, um dos rappers mais populares dos anos 90 começou porque "Black or White", uma canção que ele tinha co-escrito e estava a produzir com Michael, tinha um grande vazio no meio. "Após os primeiros dias a trabalhar nela, nós tínhamos o núcleo da canção, os versos, o coro, e Michael cantou no início ," disse-me ele. "Tínhamos um grande vazio na parte do meio, isso permaneceu em nossas mentes por muitos meses."
Jackson, no entanto, insistiu que usassem a gravação do Bottrell, algo que o produtor me disse que não estava totalmente confortável. "Eu sou compositor e produtor musical", disse ele. "Eu não sou um rapper, e não tinha a intenção de ser um sujeito branco cantando rap lá."
Mas Jackson insistiu, possivelmente, pensa Bottrell, porque ele é branco e não um rapper. "O fato de que eu sou branco e fiz esse tipo de rap para o conteúdo da canção. Então, em sua mente tudo se encaixou."
Então Bottrell concordou, mas ainda não totalmente confortável com isso, decidiu que queria usar um pseudónimo. Ele surgiu com L.T.B. como uma referência para o show Leave It to Beaver. "É um garoto suburbano branco, eu estou a gozar comigo mesmo", disse ele.
A fé de Jackson no seu rap acabou por ser bem colocada. Depois da canção vender milhões de cópias e passar sete semanas no top das paradas dos EUA, Bottrell diz que o seu empresário começou a receber telefonemas pedindo que o LTB fizesse um álbum completo.
Embora eu tenha estado confuso com o mistério do rap em "Black or White" durante anos, Bottrell disse-me que ele tinha de facto revelado publicamente antes, que ele era o LTB. Foi numa entrevista de 2001 com a Sound on Sound, uma publicação que se descreve como a "a primeira revista do mundo de música de tecnologia de gravação." Mas, Bottrell disse que a revelação passou despercebida, devido à natureza técnica da publicação.
Eu não sou nenhum especialista em música, mas não consigo pensar num exemplo anterior de uma grande estrela pop tendo um rapper convidado a entrar na sua canção, para um verso de cerca de dois terços da faixa (algo que se tornou bastante omnipresente hoje, sobre tudo, desde "Umbrella" de Rihanna até "Beauty and a Beat" de Justin Bieber). Perguntei a Bottrell se ele foi a primeira pessoa a fazer isso, e ele disse que embora ele nunca tivesse pensado nisso antes, não lhe ocorria uma canção em que alguém tenha feito isso antes dele.
Ele também explicou que quando a canção foi lançada, teve que fazer uma versão editada com o rap cortado, porque as estações de rádio dominantes não tinham políticas de rap e não iriam tocar a música de outra forma. "Eu acredito que esta gravação pode ter aberto algumas portas", explicou ele. "É sempre um processo, certo? Eu acho que isso mudou muito rapidamente, ao longo dos dois anos seguintes."
Quando sugeri que isso pode significar que Bottrell poderia ser, sem perceber, um dos rappers mais influentes de todos os tempos, ele parou-me com uma risada. "Pare." disse ele. "Não. Não vá por ai."
Bill Bottrell
O rap, com Macaulay Culkin sincronizado os lábios aparece aos 04:37.
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